第7节
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第7节

    坐在首席的何意如脸色黑沉,一边开口,一边把懊恼的目光投向同桌的二夫人莫婉贞。
    她自嫁入钟家之后,在钟家斗了半世的最大敌人,便是二房。
    虽然何意如身为正室,又生了钟家长子钟仁、长女钟毓和三子钟礼,在根基上,按说真的是雄厚无比。
    可惜天不遂人愿,长女外嫁,次子尚小,她一心只盼长子钟仁在外挑起家业、在内传宗接代,牢牢占据钟家的至高点。没想到,钟仁虽然任性专横、欺男霸女,却是窝里横的路数。钟家外面的香料产业,他既无兴趣,又无才干,在钟家老爷还未过世时,除了将祖传的香料秘方留给长房外,不得不将外部的管理大权交给了二房的次子钟义。
    而在内宅,钟仁更是让人操心。年纪轻轻已娶了几房妻妾,却接连横死,更没有留下一男半女。因为长房无妻,何意如又不甘心将当家的权力放给二房,所以到了这般年纪,还不得不亲自当家。而反观钟义这边,不仅娶了个能干厉害的媳妇,而且媳妇的肚子已经有了四个月的身孕,要是生了儿子,那便真是钟家第三代的长孙了。
    而二房太太莫婉贞与何意如斗了半世的底气,也正是她最得意的一双儿女。
    钟义虽是庶出,却从小精明过人,不仅长于研制香料,更是管理公司的一把好手。在钟仁只知花天酒地频繁娶妻之际,钟义已经在钟氏香料占有了稳稳的一席之地。
    而女儿钟秀生得秀美文雅,温柔可亲,不仅在女校中是校花级的人物,而且眼下又正和一世家的公子处在热恋之中,对方家世富贵人品俊帅,是很多豪门望族眼中的钻石王老五。
    因此,看见儿媳妇于汀兰夹枪带棒的大发脾气、而大房太太掉脸色给自己时,莫婉贞将茶杯略加了几分力气,朝桌上一放,发出一声脆响。
    “姐姐,恕我直言,你这样说钟义媳妇,未免有失偏颇了吧!咱们也都是过来之人,汀兰现在的身子,正是百爪挠心、心焦气燥的时候,做丫头的本应加倍小心服侍才是,若犯了错,自当罪加一等。难不成因为大房小姐过生日,便事事没了规矩,连下人懒怠犯上,也置之不理了吗?”
    莫婉贞稍顿了一下,冷笑了一声,不待何意如作答,便又开口。
    “何况今天这么多亲眷在此,九叔六婆等更是族中的长辈,却都要长坐久等。姐姐且自己瞧瞧大房的人众,大姑老爷姗姗来迟,大少奶奶来得更晚,而大少爷呢,更是头影没露。这些倒也都罢了,可眼下都什么时候了,钟毓这过生辰的主角还迟迟不出来见客,真真怪不得汀兰煎熬不住,便是我,也坐够了呢!”
    两人斗了半生,何意如深知莫婉贞嘴头上的功夫伶俐,也不去看她,只朝席上几位族中女眷笑了笑,“你们听听,婉贞这张嘴,还真是数十年如一日的麻利。我不过说了一句,她倒说了半车的话出来。不过婉贞,我方才不是已经解释过了,钟毓是忽然间犯了旧疾,如今刚用了药,略有好转,马上便会过来给族中长辈请安,难道她在自己的好日子里生病,倒是她想的不成?”
    秦淮虽然看多了宅斗文和宫斗剧,也知道钟家的水深,却没想到自己刚刚在人前亮相,便看到了这样一幕活生生的争斗。
    先是钟家二少奶奶在席上发飙,旋即大太太和二太太又展开舌战,一时之间,整个品箫堂一片寂静,众人皆面面相觑。
    忽地,在男宾首席上传出一个年迈男子的声音。
    “二位夫人且歇一歇,听我老朽有两句话说!”
    随着声音,秦淮只见东侧首席上,站起一位身穿上等丝绸马褂的老者,大概五十出头的年纪,面目清矍,双目有神。
    莫婉贞刚要去顶何意如的话口,却被这老者打断,脸上虽有不甘,却勉强露出一丝笑意,“九叔请讲。”
    秦淮心中一动,知道这老者便是钟氏家族中时任族长一职的钟九。
    要知道,从昨晚钟仁听到钟九要来赴宴时露出的不满,秦淮便想起了书中提到过的一个线索。
    原来钟家的大太太何意如,私下里对这位钟氏族长极为敬重,时不时便会设宴相邀,表面上自是为钟氏族中之事,可酒宴之后,二人却常常摒却下人,于私室密谈。时间一长,难免有些不太好的风声传了出来。便是大儿子钟仁耳中,也听到了一些。
    既想到此处,秦淮便不禁留起神来。
    只见那钟九笑吟吟地捻着短须,且不说话,倒健步来到女宾席间,朝第二张席面上的一个女孩比了个手势。
    “飞鸿,你把那个西洋玩艺拿着,过爷爷这边来!”
    众人好奇,都把目光聚在那女孩身上。这叫飞鸿的女孩不过十七八岁年纪,穿着一身白色的洋装,梳着时髦的齐耳短发,行止落落大方,拎着一个器物便走到了钟九身旁。
    秦淮待见到她手中之物时,眼前瞬间一亮,下意识“啊”了一声。声音虽小,对面的于汀兰却听到了,有些狐疑地打量起他的脸。
    原来那女孩手里拿的,竟然是秦淮最熟悉不过的一件乐器:小提琴。
    “二位夫人,各位族中亲朋,今日大家在品箫堂为钟家大小姐庆贺生辰,实在是族中的盛事。眼下钟毓偶犯旧疾,略来迟些,也是人之常情。汀兰是有身之人,虽然娇嫩了一点,可毕竟身体不便,大家也都可以理解。既然这会子还要再等些工夫,老朽便让我这刚从法国回来的孙女飞鸿,给大家献个丑,表演一个叫‘梵阿铃’的西洋玩艺儿,大家说可好”
    明眼人都知道,钟九此时作为族长出面发声,目的自是要熄了钟家两房的战火,众人又哪有不说好的道理。
    那钟飞鸿是钟九的孙女,因家资巨富,从小便被家人送到法国留学,因喜爱音乐,闲暇时便选学了其时叫作“梵阿铃”的小提琴。
    钟飞鸿今日既带了琴来,本意便要在席上为钟毓献上一曲,以贺芳辰。所以一听要她表演,并不紧张,向大家表达了自己以曲为礼的心意后,便开始演奏起来。
    秦淮的注意力完全被那把漂亮的小提琴勾去了。
    可以说,小提琴是贯穿了他整个学生时代的一项特别爱好。虽然没有走专业的道路,却在业余考级中拿下了最高级别。眼下这钟飞鸿琴弓一拉,琴音一响,他便知道她演奏的是一首舒伯特的《小夜曲》,论资质与水平,只能算是入门偏上的水平。
    世人常有这种情状,对于自己喜好的事物,难免会多关注一些。便如秦淮,没想到穿书到这个时代,竟然也能看到自己喜爱的乐器,因此全副心神,便都落在了钟飞鸿和小提琴之上。
    他看得入了神,双眸里闪动出一种难得的激动,连带着脸上的神情都不自禁地丰富起来。那表情配上眉梢的胭脂痣,落在对面于汀兰的眼睛里,却完全是另外一种模样:淫!贱放浪,骚动不安。
    于汀兰唇边微微露出一丝冷笑,向身后勾了勾手,锦儿忙俯耳过去,主仆二人私语片刻,锦儿不断点头,偷偷瞥了秦淮一眼,从席间退去,竟悄悄绕到了男宾席中。
    第9章
    其时小提琴在众人眼中还是稀罕之物,即便是豪门大户亦鲜有涉猎,寻常百姓人家,大多连看都没有看过一眼。
    因此这钟飞鸿的琴艺,虽然在秦淮眼中仅算得上及格,却依然在完结时得到了众人的满堂喝彩。
    何意如和钟九亲厚,知道对方此举是在替自己解围。因此忙拉钟飞鸿坐到自己身边,连声称赞,直说她这首西洋曲子给钟毓生辰添了光彩。
    秦淮静静地坐在席间,钟飞鸿的琴声虽停,他却似乎还没有抽身出来,依旧用手指轻轻叩击着桌面,脑海里却不断浮现出现实世界的种种画面。
    而就在这时,男宾首席上,却忽然站起一人,用力拍了两下手掌。
    “大妹妹这西洋曲子演奏得实在是好,可真是叫人大开眼界了!”
    说话的,是钟家三房的六少爷钟智。
    他此刻身着一身时下最流行的三件套洋服,衬得身段苗条、体态风流。一副白净面皮上,两只眼睛虽然生得不大,却又偏喜欢眯缝着看人,配上油光锃亮的背头,实足一个标准的豪门阔少。
    钟飞鸿忙起身道了谢,却见钟智走到女宾首席前,对何意如等一众女眷笑道,“我看太太们方才都听入了神,可见大妹妹这贺礼送得确是雅致不俗,令人受用。因此我倒有个主意,既然咱们得了大妹妹这样一份礼物,是不是该回赠一个,也算是礼尚往来呢!”
    钟智虽然是三房的孩子,可是从小便生了条会说话的舌头,专会讨好卖乖。
    钟家老爷在世之际,最宠溺的,便是这个能说会道的六儿。便是与二房三房暗中争斗不休的何意如,对他的嘴巴也很是受用。眼下见钟智如此说,便笑道,“老六说的很是,确是该回一份像样的礼物才行。只是飞鸿丫头这礼物如此别致,一般俗物实是不配,倒要好好想想才行。”
    她话音刚落,女宾第三桌上忽然有人轻笑道,“太太和六弟说得不错,古话说高山流水遇知音,要配上飞鸿妹妹这音乐上的大礼,咱们最好也出个会器乐的代表才是呢。”
    说话的,是钟家二房的庶出小姐钟秀。
    她声音温婉,说话间唇边浮现出两个小小的梨涡,甚是甜美可人。
    钟智听她此言,目光却像是在不经意中,和二嫂于汀兰对视了一下,“五姐姐所言极是,我也正有此意。不过说到咱们家擅长器乐的,大概也就是大嫂了吧!”
    秦淮正有些出神,待到那“大嫂”两个字入得耳中,才猛然反应过来。
    何意如见钟智提到的人竟是秦怀,眉头微皱,刚要出声,钟智却已走到了秦淮的席前,抢先开了口。
    “早听说大嫂有一身吹拉弹唱的好本事,尤其是一管箫吹得出神入化,令人神魂颠倒,只可惜一直无缘得见。这会子大妹妹既然演奏了西洋乐器,不如就烦请大嫂子表演下老祖宗留下的宝贝,给大家伙吹个箫,如何?”
    钟智此语一出,女宾们倒还不觉怎样。只是男宾席上,虽然一个个衣冠楚楚,却大多是风月场中的常客,一听到‘给大家伙吹箫’之语,如何不心领神会,登时便挤眉弄眼,互递暗号,更把色迷迷的目光直投在秦淮的身上。
    这些钟家族中的男宾,早听说钟仁所娶男妻,是八大胡同里艳名在外的雏儿相公,人生得既俊,又极风骚。所以今日宴上,男宾里倒有大半以上,都在想一睹这位大房男妻的真容。
    待到秦淮现身后,众人见那传说中的妖艳男妻,竟然俊雅淡然,别具一格,虽说是大跌了眼镜,却让这些见惯了庸脂俗粉的狂蜂狼蝶,更觉心痒难耐。因见钟家老大不在席间,无所顾忌,而钟智又说出这番表面堂皇、实则下流之极的言语,便都跟着起了哄来。
    秦淮看过这么多耽美小说,又怎会不知吹箫二字另外的一层意思。只不过他绝然没有想到,这位看起来风流倜傥的六少爷,竟然会如此阴损,用常人听来极普通的寻常言语,将大少奶奶卑贱的出身和供人淫戏的身份,一击即中。
    一旁的何意如却不懂这些风月场中的秽语,见众人齐声让大少奶奶表演吹箫,虽然心中担心草包男媳是否上得了台面,但碍于面子,还是开口道,“老大媳妇,既然你有那本事,便给大家吹奏一曲也好,也算是咱们给鸿大妹妹还礼了。”
    秦淮又气又急。
    他虽穿成了书中的秦怀,可是内里,却还是自己的瓤子,这吹拉弹唱的本事,还真不敢说还在不在身上。再者,如果自己应允了钟智,那便更是落了被人窃笑的道了。
    他暗暗咬了咬牙根儿,却看到对面于汀兰眼中一丝得意的眼神。他心中微有所惑,已来不急细想,忙站起身来,对何意如道:
    “太太让我吹一曲洞箫给大妹妹还礼,实属应该,只是我今日赴宴而来,常用的洞箫并未带在身边,所以还要请太太和大妹妹见谅。”
    他此言一出,何意如立即便点了点头,也想顺水推舟,担心大房出丑。
    一旁的钟智却已抢在头里,“大嫂子只要有心吹上一段,这洞箫自然不是问题。你瞧那边戏班子里,就有个吹箫的师傅,我这就派人去把他的箫借来给你吹便是了。”
    秦淮只觉心里有一股气流在翻腾着。
    无论如何,对于一个大宅门的少奶奶来说,又怎么可能去用一个陌生男人的东西。尤其那东西,还是靠嘴来吹的。
    想来钟家这些男男女女,真的没有人把秦怀看在眼里。在他们的眼中,这个甘愿嫁给男人做妻的相公,不过就是一个靠漂亮脸蛋讨好男人的玩物罢了。
    秦淮慢慢转过头,目光落在钟智看似一本正经的脸上。
    “六弟且慢,去向戏班子借洞箫,未免有些不妥吧?”
    他这句话语调不高,却声音清脆、不疾不徐,在场的所有宾客都听了个清清楚楚。
    钟智的眼睛里闪过一线火光。
    “嫂子此话怎讲?借他区区一个乐器,又有何不妥之处?横竖那东西,不就是个用嘴吹的玩艺儿吗?”
    秦淮笑了笑,“六弟这话说的好,那洞箫虽然是个玩艺儿,却要靠唇舌接触才可发声。不是做嫂子的矫情,我身为钟家大房嫡子之妻,绝不会用其他男人唇齿碰过的东西。眼下大爷虽然不在,我是这般想法,便是大爷在这里,想来他也不会反对我这个心思!”
    此话一出,四周顿时安静了下来。众人都有些意外秦淮的表现,只有坐在尾席的钟信,却留神到大门口外站立着一个男人的身影。
    那人正是大少爷钟仁。
    他刚刚来到品箫堂的门外,便听到老六钟智让秦淮为大家吹箫的轻佻言语,不由得神色一变,瞬间黑了脸。待听到秦淮紧跟着的言语,嘴角莫名动了动,似乎想看看下面的事态,竟收住了本要跨进门槛的脚步。
    钟智有些讶异地看了看秦淮平静的脸,面上勉强露出一丝笑容,故意摊开双手。
    “我本以为嫂子是男儿之身,不会有那么多顾忌,现在看倒是我想错了,原来男人嫁了丈夫,竟然也会转成女人的心性,贞洁淑贵得很。既是如此,咱们这给鸿大妹妹的回礼,也就作罢了吧。”
    秦淮只觉心里“呯呯”加速跳了两下,冲口而出道,“那也不必!这洞箫虽不能借用,大妹妹这只梵阿铃,我却想借来一用,也给大家演奏一曲,权当在大妹妹面前借花献佛了!”
    众人都被他这句话怔住了,都有些面面相觑。
    便是一直忙着与族中长辈寒暄的二少爷钟义,也转过头来,上下打量了秦淮两眼。
    何意如皱眉道,“老大媳妇,那是西洋的乐器,你可看真切了!”
    秦淮朝她点了点头,“太太放心,这东西虽然稀罕,我从前倒也是见过的。”
    一边的钟飞鸿反应倒快,已笑着走上前,将小提琴递了过来。
    秦淮轻吸了一口长气,目光在一个个珠环翠绕的毫门太太间扫过,不知为何,眼前却浮现出一个破衣烂衫,被丫头扇了一记耳光的疯妇人。
    “各位,今儿个是咱家钟毓大妹妹的芳辰。有句老话说得好,儿的生日,娘的苦日,其实这世上最辛苦的,便是天下的娘亲。所以,今日我便借大妹妹的好日子,演奏一只叫《圣母颂》的西洋曲子,祝福太太们和所有的娘亲!”
    话毕,他朝何意如的方向微微施了一礼,将小提琴架在了颈上。
    众人见他这番话说得甚为漂亮,皆是一惊。
    再见他摆出的姿势纯熟自然,与钟飞鸿如出一辙,才知道他所言不虚。原来这个烟花巷里唱曲出身的相公,竟然真的会这时髦的西洋乐器,着实让人大跌眼镜。
    不知不觉中,一把华美却又略带些悲悯之意的琴声,已从秦淮的指下倾泻而出,整个品箫堂里,亦慢慢安静下来。
    琴声在整个轩馆中萦绕回旋,顺着攒心涧的流水,延展而去,又在清越的水声中,慢慢回荡出沁人心脾的曼妙与回响。
    座中的众人虽并不识这曲中的深意,偏又都在这婉转的曲调中,听出了一份伤感与慈悲之情。女宾席上有几位上了年纪的夫人,大概是听得入神,眼睛竟泛了红,忙不迭地用丝帕擦着眼睛。
    而始终萎缩在人群一角的钟信,却犹自谦恭地给同席亲眷倒着新上的热茶。
    只不知是不是滚水的热汽薫到了眼睛,在他转身擦拭之际,却似乎有一滴水珠无声地掉落在尘埃里。
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