茶道是门技艺, 既是技艺, 便各有风格，浸淫此道久者, 风格自成一派，如明苏这般时常饮茶之人, 是品得出这道茶是出自何人之手的。
明苏她回想白日里饮下的那二盏，味蕾像是被唤醒了，记忆中郑宓的味道也全记了起来。
一加比对，明苏更是笃定, 她没记错, 皇后的手艺, 与阿宓的一模一样。
这是为何？
明苏暗自疑惑，她端着白玉盏，一面沉思，一面在指尖缓缓地转动。
“殿下，该起了。”门外传来侍女的声音。
明苏思路被打断, 一看窗外，窗外晨光微霁, 已然到了入宫的时辰。她将手中的茶盏放下了, 高声道：“更衣。”
待她来日入宫，再当面问问皇后。
今日议事，众人显然已是有备而来。几方都将目光对准了安抚使, 对于镇压将军却是兴致寥寥。
国朝久无战事, 上一回打仗还是十七年前的事。于是重文抑武之风, 自然而生。且这一回的平乱也不好办。
皇帝还在盛怒上，平乱之时，下手轻了，斩杀的乱民少了，皇帝怕是不高兴，下手重了，死伤过甚，必然会被朝臣弹劾，落得一个不记功，反记过的下场。
但明苏在军中缺个亲信，且她知道拱卫皇城的虎贲军统帅已年过六旬，今春还生了场大病，险些没挺过来，致仕就在这一两年间了。好不容易遇上了招揽人心的契机，她自然不能放过。
明苏提出由入川将军担任镇压将军，前往平乱时，大臣们几乎无人反对，众人都留着力气，争夺安抚使的位置。
倒是皇帝，微微眯了下眼睛，看了明苏一眼，想了想，也不知想到了什么，笑了一下准了。
直到近午散朝，安抚使方定了下来，用的是三皇子举荐之人，五皇子与明苏相争新败了一场，略觉力不从心，这时少不得在心中赞同母妃之言。
实在不必与信国冲突，白耗力气不说，败了还招人笑话。
明苏全然不知他在想什么，散朝时，见了他，笑眯眯道：“安抚灾民是大事，五皇兄千万要鼎力相助，好使安抚使早日出京。”
抚民需先赈灾，赈灾粮款还得从户部出，而户部则在五皇子手中攥着。粮款要顺顺当当出京，且少不得五皇子这边配合。
五皇子没争过三皇子，心中正不痛快，听她明讥暗讽，便是一阵窝火，假惺惺地笑道：“这是自然，灾民正处水深火热之间，愚兄能帮上一点是一点，绝不敢推辞躲懒。”
三皇子恰好走近，哈哈大笑，上前使劲拍五皇子的肩，道：“皇弟这话，我可听见了，下午，我便令人去户部提粮款，争取三日之内便可使安抚使出京！”
五皇子斜了他一眼，皮笑肉不笑，没搭话，正要说有事先行。
明苏冷眼看着，冷不丁插话道：“何必下午，此时便去，不是正好？依我之见，趁两位兄长皆在，几位相关的大人也在，干脆此时便一同去户部，一口气办完了事，我在醉生阁设宴，犒劳诸位，可好？”
四下里大臣见他们三人凑在一起，本就在听着，明苏也未刻意压低声音，自然是都听见了。
三皇子闻言，自是大声叫好，一把拉住了五皇子的手臂，拽着他便招呼众臣跟上。五皇子被明苏架在火上下不来，又不好甩开兄长的手，只得跟着走，走前狠狠剜了明苏一眼。
明苏却浑不在意，笑得一脸惫懒，道：“那我便先往醉生阁等几位大人。”
说罢施施然地走了。
紫宸殿中，皇帝颁了几道诏书下去，赵梁在旁伺候着研墨。
皇帝执笔疾书，门外一名小宦官入殿来，跪在御案前，将皇子与公主们的对话原原本本地学了一遍。
皇帝一言未发，好似未听见一般，慢条斯理地搁下笔，捋了捋须。小宦官未得圣上发话，不敢起身，亦不敢出声，跪的久了，不免惊惶。
赵梁撇了他一眼，堆起笑来：“信国殿下与五皇子殿下可真是打闹惯了，见了面便是一通口舌之争，也不怕将五皇子得罪得深了。”
皇帝向后一仰，靠在椅背上，懒懒道：“哪里是口舌之争，她是怕明辰与明寅暗地里又有交易，耽搁了赈灾。”
安抚灾民是大事，中间涉及了许多衙门许多人事，原本明辰手中卡着户部，明寅要从他那儿走粮款，少不得一番你来我往地周旋，中间难免便要让明辰得些好处。
如此周旋下来，快则四五日日，慢则七八日，粮款方可正式筹备，直至半月，赈灾之物方能自京师与贺州临近粮库拨出。
眼下被明苏这么一掺和，明辰碍于颜面，自然不能做得太过，少说能省一半时日。
皇帝看穿明苏用心，并无赞赏之意，唇角翘了翘，翘出一抹讥嘲来，道：“小叫花子，不好好做她该做的，还惦记着小时候学来的‘以民为本’呢。”
赵梁自是知道他这声小叫花子骂的谁，却是半点都不敢接话，一面悄悄地冲那还跪在殿中的小宦官摆了摆手，躬身陪笑道：“还是陛下慧眼如炬，小的便未瞧出信国殿下的用意。”
皇帝恍若未闻，沉吟了片刻，望向赵梁道：“你说，明苏举荐顾入川，是何用意？他们何曾有过往来，还是她记得顾入川是郑泓提拔起来的人。”
赵梁已许久没听过这名字了，当即低下头去，一句都不敢应。
皇帝见此，倒是有了些真正的笑意，闭上眼睛，思索道：“也未必，要按这么算，如今朝上大半都是郑泓提拔的。”
他说完这一句，好似戳中了什么痛处，睁开眼，冷冷地吩咐道：“此处赈灾平乱，务必做得周全，朕不许有一分错处！”
赵梁这才答了声是，退出殿去，打算寻人往安抚使处传陛下口谕。
他走出大殿，才发觉已是一身的冷汗，脑海中不由浮现那位历经三朝的老大人的容貌。
赵梁擦了擦额头的冷汗，这几日且得小心着，陛下心中不痛快，怕是会拿底下出气。
朝中各衙署忙了半月，才稍稍能腾出手来，歇一口气。
明苏往顾入川处去了封信，要他安心平乱，朝中自有她来周旋。
她看中了顾入川，一是他是太傅提拔，且受过太傅盛赞的。郑太傅一生观人无数，他的眼光自然独到。二来，顾入川的的确确会打仗。
国朝久无战事，上一回打仗还是十七年前。明苏记得她的先生与她仔细地分说过那一场战事。
那一场仗并非乱民，也非藩王作乱，而是突厥打探到郑太傅重病的消息，趁机开了边衅。突厥乖巧了许多年，骤然来犯，边关守将毫无准备，竟是弃城而逃。
没了主将的边军失了主心骨，毫无战力，千钧一发之际，挑起重担的便是顾入川。那时他不过一名校尉，却很有威信，将大旗挑起一挥，边军便全聚到了他的身边。
突厥自然被打退了，郑太傅病愈后得到底下呈上的奏报，将顾入川好一通嘉赏，并将他提拔入京，放到虎贲营中磨炼。
顾入川也争气，一番历练之后，连连升迁，一直做到了三品虎威将军。
“信中便无指示？譬如要得多少首级，要往何处取粮，提拔哪名将军一同作战？”皇后笑着问道。
明苏站在火盆旁，将手身在上头烤了烤，她身上犹带着寒气，懒洋洋地道：“不曾。”
今日难得偷了一个时辰闲暇，她想起还欠了皇后一个人情，便晃来了仁明殿。只是连日忙碌，未曾驻足看一看草木与天况，竟未发觉树木凋敝，凛冬已至。
郑宓见她实在冷，令人烧起了火盆，让她暖暖身，又令煮了姜茶来，好让她驱寒。
她们一个站在殿中的火盆旁，一个坐在窗下的软榻上，隔了半个宫室说话。
郑宓看着她，也不觉得她离得远，笑着道：“你是还想试试他。”观他如何行事，自行事中看他的人品。
“是。”明苏也不瞒她，“我手中没什么能用的武将，他是最佳人选，可数年过去，谁知他还是不是当年太傅与先皇后口中那般能当重任的铮铮铁骨。人是会变的。”
寒意散了去，殿中暖融融的，明苏走回到皇后边上走了。
郑宓将手边晾得温热的姜茶递与她：“也好，毕竟也这么多年了。”那些曾听过祖父讲学，曾受教于郑氏门庭，曾经祖父之手提拔之人，也得看一看，是否依旧如当年那般，以民为本。
明苏饮了口姜茶，便想起皇后沏的茶来，她将手中的玉碗搁下了。
郑宓见此，关心道：“怎么，不合口味？”
明苏摇了下头，坐得端正了些，认真对皇后道：“上回娘娘提出的，要我拉着你的手，说……”
她停顿了一下，觉得实在难以启齿，便责备地看了皇后一眼，暗示她往后注意些，不可如此孟浪。
“公主是来践诺的？”郑宓忍着笑，学着她的模样，正色问道。
竟然还敢明目张胆地问出来，可见并未知错。明苏有些生气，但又欠着人情，不好发作，便板着脸道：“儿臣不想以名自称，儿臣也不想说违心话。”
郑宓知她必不会说的，可当真听到她如此直白地告诉她，她不喜欢她，心中还是酸楚得厉害。
人都举荐了，事都做了大半了。明苏也不好耍赖，她正欲放缓些语气，却看到皇后眼中的黯然，心头不知怎么，也跟着一酸。
皇后有着阿宓的目光，她烹茶的手艺也与阿宓一样。每每想到郑宓，她就很容易心软，可那句话，她又确实说不出口。
她不想自称明苏，若是来日阿宓回来，有这要求……明苏想，她要是真心诚意地求她几回，说不定她才能答应。
但除她之外的人，明苏不想以这般乖巧的口吻说话。人有些坚持，说穿了其实也没什么大不了，可偏生却有一股不知从何而来的执拗，不肯打破。
她纠结起来，想着安慰皇后一句，却又实在想不出要如何安慰。郑宓看到她面色的为难纠结，心却反而一松，她想，何必为难她呢，她就是这样一个人。
她有些想摸摸明苏的脸庞，安慰她，不必为难，却知如今的身份，已不合适了。她想了想，说道：“那公主便向本宫撒个娇，可否？”
明苏原还愧疚，闻言顿觉不敢置信，满心都是，皇后这孟浪，也没得救了。
可皇后却不以为耻，耐心地望着她，等着她。
她的眼神很宁静，也很温和，像是没有任何多余的心思，她只是想看她软下声，撒撒娇。这温和而静谧目光使得明苏也沉静了下来。
已拒过她一回了，明苏也不好再拒第二回。只是撒娇，总得有个由头。
明苏略微一想，想到皇后烹茶的手艺。她想再饮一盏，确认一番。
郑宓并不催促，静静等着她，过了一会儿，明苏好似下定了决心，她走过来，坐到她的身边，望着她，拉住她的一边衣袖，摇了一下，声音也是软软的：“儿臣想喝娘娘泡的茶。”
郑宓一下子想起了从前，明苏有什么求她的事时，便会这般冲她撒娇，她一撒娇，她什么都会应了她，想要把天下间所有的珍宝都捧到她面前来。
明苏等了一会儿，皇后没有反应，以为还不够娇软，只得忍着羞意，满脸通红地又摇了摇皇后的衣袖：“娘娘沏茶与儿臣喝好不好？”
话音一落，皇后的手便抚上了她的脸庞。
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