“还等什么，郭朝阳，你他么傻啦，组织弓弩手，射啊。”孙策一边后退一边大叫。“撤，撤！”
将士们如梦初醒，郭暾厉声长啸：“弓弩手，给老子射！”
大车后面的弓弩手听了，纷纷举起弓，连续发射。对面岸边的却以刀盾手为主，负责掩护的弓弩手还在后面，不清楚前面发生了什么事，等听到孙策和郭暾的喊声，又看到箭矢飞驰，前面的同伴惊叫声四起，才知道出了事，连忙下令射击掩护。
刹那间，双方箭矢交驰，孙策只觉得后背几声闷响，知道中了箭，更不敢停留，拖着长刀奔回大营，纵身跃过大车，连滚带爬，藏到大车后面。刚刚定神，就发现一双眼睛盯着他。邓展目瞪口呆，像是看到了外星人一般。
孙策不以为然，拔下嵌在甲叶里的一枝箭矢，插入一旁弓箭手的箭囊里。
“看什么看，我也是人，又不是神，射中要害一样要挂。”
邓展转过头，顾左右而言他。“我知道为什么黄汉升蹉跎半生，跟着你却平步青云了。”
孙策哈哈大笑，满不在乎。“你想说举止轻佻就说吧，何必扯上黄汉升。”
第122章 临阵教子
娄圭大怒，下令中军继续攻击。
南阳郡兵再次组织攻势，在箭阵的掩护下搭建浮桥，强行突破。
箭如雨下，就连孙策都被压得抬不起头来，只能躲在大车后面，听着大车被密集的箭矢射得像雨打芭蕉，响成一片，一会儿功夫就像长了一层毛似的。地面更是如此，箭矢密如蓬草，找不到立足之地。
孙策粗粗的估计了一下，河对面至少有两千弓箭手，其中还有不少强弩。按照通常的弓弩手比例算，河对面至少有一万人，远远超过他的估计，不禁紧张起来。如果曹操不惜代价的强攻，他的损失会非常大，甚至有可能全线崩溃。
曹操这是疯了，宁可丢了宛城也要我的命？说得也是，他和何进不仅同出寒门，又有上下级关系，其他关系也不错，他可是娶了何进的儿媳妇尹妇，还收养了何进的孙子何晏。
孙策躲在大车后面，一边等待着反击的开始，一边自言自语。邓展被捆得像粽子，本来应该送到中军去，因为箭雨太密集，暂时只能藏在大车后面，听到孙策喋喋不休的骂曹操，不由得说了一句。
“对面指挥的不是曹操，是娄子伯。”
“娄子伯？”孙策觉得这个名字耳熟，却没什么太深的印象。不过，得知对面不是曹操，他还是非常意外。怎么宛城里除了曹操，还有人能指挥一万大军出战？“曹操在哪儿？”
邓展紧紧地闭上了嘴巴，没吭声。孙策也没再问，叫过一个义从，让他把这个消息送到中军，告诉周瑜，然后和邓展聊起了天。“你是新野邓家的人？”
邓展还是不说话，黑暗中，也看不到他的脸色。
“认识一个叫邓艾的吗？”
“邓艾？”邓展想了好一会儿，摇摇头。“没听说过。”
看来不是还没生，就是还在吃奶。孙策暗忖道。他已经习惯了很多名人还在读幼稚园或者小学这个事实。没办法，生得太早了，三国时代刚刚拉开大幕，很多后来大放异彩的人不是没遇到，就是还没走上舞台，甚至还没生。
突然一阵鼓响，对面的箭阵停止了射击，步卒开始冲锋。孙策一跃而起，身先士卒，挥刀猛劈。他的身形虽然不如典韦那么魁梧，但依然比普通士卒高大，即使是在平均身高超出普通人的义从中也很显眼。比起典韦的狂暴，孙策的长刀迅疾如风，又快又快，一出手必是要害，杀人的效率非常高。
在典韦和一群义从的掩护下，孙策来往冲杀，所向披靡，一次又一次击退南阳郡兵的进攻。
没有了武艺高强的邓展打头阵，南阳郡兵虽然攻势如潮，却迟迟无法突破，几次进攻除了扔下数百具尸体之外，没有取得任何实质性的进展。但孙策也很谨慎，他全力防守，却不肯过河一步，哪怕娄圭故意示弱，露出破绽，他也不肯主动出击。
强攻无果，示弱又不成，娄圭心急如焚，暴跳如雷，情急之下，连何咸都被他骂了几句难听的，气得脸色煞白，却不敢还嘴。何家部曲出庄不久就没了消息，不管他怎么联系，庄园大门都没有再打开。娄圭怪他何家不出力，他也是有苦说不出。
眼看天色将明，娄圭犹豫不决，一旦天亮，自己的兵力部署就会暴露无遗，此时撤走还为时不晚，可他又不甘心就此放弃。一万人攻不下孙策四千人的大营，这以后还怎么见人，特别是怎么回去见曹操？
沉吟再三，娄圭决定做最后一次尝试。
一时间，鼓声再起，惊天动地。
……
五里外，曹操坐在山坡之上，静静地看着远处的战场。
战鼓声清晰可闻，但一个多时辰的猛烈攻击依然没能取胜，他知道娄圭已经没什么希望了，现在已经骑虎难下，只能做困兽之斗。
“孙伯符，你果然谨慎。”曹操轻声笑道：“只是太年轻了。”
曹操身后不远处躺着两具尸体，已经被夜风吹得半凉，血也凝固了，两双眼睛瞪得大大的，却没了神采。他们身上还有几枝箭，但致命伤却是咽喉，被一刀割开，涌出的鲜血浸湿了半边身子。
如果孙策或者周瑜在这里，一定认识这两个人。这是他们派往袁术大营送信的信使。
曹昂裹紧了大氅，走到曹操身边，半跪在地。“父亲，我们还要等到什么时候？”
“子修，你听。”曹操竖起一根手指挡在唇边，又指了指远处的战场。“听到了什么？”
曹昂侧耳倾听。“战鼓声，还有……喊杀声？”
“这鼓声和之前的鼓声有什么区别？”
曹昂又仔细地听了听。“没有啊。”
“再仔细听。”
这时，曹安民凑了过来，轻声说道：“叔父，我感觉这鼓声有点浮躁了，不像最开始那么有信心。叔父，我说得对吗？”
曹昂惭愧地低下了头。
曹操无声地笑了。“安民，一鼓作气，再而衰，三而竭，这只是兵法上的说法，并不是每次都一样。娄子伯行虚实之计，用夜色做掩护，其实那些鼓手并不知道阵前的情况，他们只是奉命击鼓而已。以他的鼓艺，也不太可能在鼓声中传递这么多消息。要不然的话，夫子学文王操也不至于要学三个月。”
曹安民嘿嘿笑了两声。曹操拍拍曹昂的脸，又弹了一下曹安民的脑门。“小子，知之为知之，不知为不知，是知也。我是你们的父亲、叔父，不是你们的君主，你们不需要揣摩我的心意，迎合我的想法。如果把心思用在这些上面的话，你们是学不到真正的兵法的。”
“喏。”曹昂和曹安民同声答应。
“凡事预则立，不预则废。用兵更是如此。知彼知已，方能百战不败。知彼，不仅仅是要知道对方有多少人马，有多少粮草，驻扎在什么地方，从哪儿来，要往哪儿去，更要知道将领是谁，有什么用兵习惯。将是一军之主，就像人的脑子一样关系重大。如果他是个愚蠢的人，就算有雄兵百万也不可惧。如果他是一个聪明的人，我们就不能掉以轻心。娄子伯为什么久攻不下？就是因为他不知道孙伯符是什么样的人。”
“叔父，孙伯符是什么样的人？”
“孙伯符是个极谨慎的人，他既然敢独自领兵攻何家庄园，就一定有自保的能力。”曹操抬起头，看向远方。“所以，我们的目标不应该是孙伯符，而应该是袁公路。嘿嘿，孙伯符也担心这一点。只不过他少算一步，没想到我会在这儿拦他的信使，等袁公路入彀。”
第123章 惊弓之鸟
袁术坐在马背上，不住的东张西望。他将斥候派得远远的，每人手中都举着火把，一旦有情况，立刻用火把发信号。两千甲士簇拥着他前行，个个刀盾在手，弓箭在腰，神情紧张，保持着随时可以战斗的阵形，如敌大临。
不过二十里路，他们走了足足两个时辰。不是袁术不想走快，他心急如焚，恨不得肋生双翅，一口气飞到何家庄园，但上次新野遇袭的事给他留下了沉重的心理阴影，他不想再被曹操夜袭一次。
他断定曹操此刻会像一头狼伏在阴影里，等他上钩。他甚至觉得，曹操攻击孙策是虚晃一招，诱他上钩才是真正的目的。为此，他不敢有丝毫大意，宁可走得慢一点，也不给曹操一点偷袭的机会。
这两千甲士是他的部曲，在新野时坚持到最后的就是他们，被击溃后回归最快的也是他们。孙坚从襄阳带来了一些军械，袁术优先装备这些忠心耿耿的部下，现在要连夜赶去救孙策，袁术敢带出大营而不用担心临阵崩溃的人也只有他们。
东方既明，一抹红云出现在天际，大地渐渐露出了真容，脚下的道路也看得真切起来。袁术抹了把汗，紧绷的那根弦终于放松了一些，心里却更加沉重。从他接到曹操出城的消息到现在已经过去了大半夜，一路没看到曹操的影子，他固然为自己的安全松了一口气，却不得不为孙策捏一把冷汗。
也许曹操的目标就是孙策。
“将军，将军。”一匹快马急驰而来，马背上的骑士勒住坐骑，拨转马头，与袁术同向前进。“前面离何家庄园还有五里，能听到战鼓声，双方还在激战。”
“还在激战？”袁术大喜，用力一拍额头。“这我就放心了。”他又问道：“曹操有多少人？”
骑士摇摇头。“不知道。”
“不知道？”袁术大怒，抡起马鞭就抽。“竖子，你们都瞎了，看火把也能猜出人数啊。”
骑士不敢躲闪，也不敢护着，硬挨了袁术两鞭子，这才说道：“将军，我们到前面打探消息的人有好几个都没回来，很可能遭了对方的伏击。将军，雷校尉让我提醒将军，天色虽明，却不能放松，敌人也许会趁这个时候……”
骑士说了一半，袁术手一抬，打断了他的话。他骂了一句，拔出腰间的长刀，厉声长啸。
“敌袭——准备战斗——”
刚刚松了一口气的将士们立刻行动起来，刀盾手面向两侧列阵，长矛手蹲在他们身后，双手紧握长矛。弓弩手站成三排，张弓搭箭。袁术勒住坐骑，亲卫骑上前护住袁术。战鼓声猛然炸响，打破了清晨的宁静。
阵势刚成，骑兵就出现在两侧的丘陵，顺着山坡开始加速。数十骑冲在最前面，一边奔驰一边拉弓射击，一枝鸣镝射向袁术，尖厉的啸声刺破了袁术部的战鼓声。后面的骑士拉开弓，几十枝箭射向正在列阵的士卒。有两个长矛手中箭，却没有动，只是将长矛踩在脚下，腾出一只手撅断了箭杆，扔在一旁。
“一百五十步，射！”强弩都尉厉声大喝。
十名强弩手举起手中的三石弩，扣动弩机，十只弩箭呼啸而去。骑士们看到弩箭射来，哈哈大笑，却不敢怠慢，纷纷举起了骑盾，缩起了身体。弩箭落入奔驰的马群中，射中了一匹战马，却没能造成致命的伤害。可是见对方反应迅速，骑士们也不敢再向前突，拨转马头，射出一阵箭雨，呼啸而过。
曹操看着远处将旗下的袁术，看着迅速列阵的袁军将士，苦笑一声：“怪不得他现在才到，够小心的啊。”
曹安民跃跃欲试。“叔父，怎么办，要冲上去吗？”
曹操转向曹昂。“子修，你说呢？”
曹昂摇摇头。“父亲说过，要想以弱胜强，就必须以有备击无备。袁公路反应如此迅速，自然是早有防备，我们偷袭不成，只能强攻，而强攻的损失太大，胜负难料，完全没有必要。”
“可是我们有七百多骑，袁公路最多只有两千人，阵势又拉得这么长。如果我们一鼓作气突进去，完全有机会冲击袁公路的中军，杀死袁公路。”
曹昂偷偷看了一眼曹操，见曹操面色平静，没有解释的意思，知道自己说对了，却又不能把父亲内心最大的隐秘当众告诉曹安民，只好腼腆地笑笑。曹安民以为自己说得对，凑到曹操身边，笑道：“叔父，你说我说得对，还是子修说得对？”
曹操用马鞭一指东面的战场。“天色已明，娄子伯的虚实藏不住了。他如果继续强攻，我们就帮他拦住袁公路。他如果要撤退，我们就掩护他。安民，子修，为将者当心有全局，不能斤斤计较于一时得失，更不可贪功冒险。”
曹安民讪讪地点点头，退了回去。曹操眯起眼睛，迎着喷薄欲出的朝阳。“娄子伯一万人攻孙伯符四千人，就算不胜，应该也不会败吧？”
曹安民酸溜溜的说道：“两倍半的兵力优势，如果还打败了，这南阳豪强的脸可就被他丢光了。”
曹操的嘴角挑了挑，眼神微闪。
……
“果然不是曹操啊。”孙策从大车后面站起身来，看着远处绣着“娄”字的战旗，心里很不爽。这算怎么回事，如果是曹操，我也就忍了，你一个莫名其妙的渣渣，带了一万家奴、庄丁之流的南阳郡兵也堵着我打了半夜？
孙策紧了紧手中刀，看着刀鞘上那头展翅高飞的火凤凰，眼中闪过一抹煞气，举步出了车阵。
“伯符，不可鲁莽。”一声断喝，周瑜从后面赶了过来，一把拽住孙策。“敌众我寡，据阵而守可胜，追击不可胜。敌将虽不知名，但阵势攻守兼备，不是寻常人。”
孙策知道周瑜说得有理，从这大半夜的战斗来看，南阳郡兵的战斗力一般，但对方将领的指挥能力却还不错，攻守都很有法度。如果南阳郡兵的实力再强一点，说不定真能攻破他的阵势。这时候追出去其实并不明智，多少有些鲁莽。
可他现在就想冲出去杀一阵，出出胸中这口恶气。
正在这时，有斥候狂奔而至。“二位将军，后将军被曹操困住了，就在五里外。”
第124章 骑虎难下
孙策和周瑜互相看了一眼，大惊失色。
不是让袁术不要出营吗，他怎么会在这里，还被曹操捉个正着？他要是挂了，我就算杀了曹操也没用啊。孙家依附袁术已成定局，就算想抱袁绍大腿，袁绍也未必肯赏脸。至于曹操，袁绍会在乎他的死活吗？
袁术必须救，可是怎么救？对面有一万大军，天色已明，双方的虚实都看得清清楚楚，就算南阳郡兵的战斗力一般，凭借绝对的兵力优势，娄圭依然有很大的破阵机会，至少也是两败俱伤。自顾不暇之际，哪有余力去救袁术。
曹孟德，你狠，让娄圭率领南阳郡兵在前面冲锋陷阵，你在后面偷机摸狗。袁公路，你也真够蠢的，上次在新野吃了曹操的亏，怎么就不长点记性，同样的跟头接连摔了两次？你就是个猪队友啊，好好躲在大营里喝酒玩女人不行吗，哪儿有坑你往哪儿跳？要不是你，老子打不过还能跑，现在想跑都不能跑。
不管怎么看，这都是必败之局。孙策和周瑜四目相对，都从对方的眼神中看到了绝望。
……
娄圭看看河对面的战阵，又回头看看远处隐约可见的战旗，听着激烈的战鼓声，眼神闪烁不定。
曹操居然一直在身后，帮他拦住了袁术。他明明坚决反对夜袭孙策，为什么又悄悄地出了城？