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    白马兰回到酒庄时，意外地发现图坦臣和八千代的先生在同一张桌子上共进晚餐。
    如果不是他的这一举动，白马兰根本想不起来还有这么个人存在。叫什么来着？kin吗？自从上一次他阿托品中毒，从鬼门关抢救回来，八千代就再也没提起过他，似乎也不怎么想他，只把他一个人丢在山脊酒庄的客房。白马兰都忘记这号人了。
    “我送你回房间休息吧。”图坦臣瞥了眼白马兰，起身握住kin的轮椅扶手。他看起来比从前更苍白，更单薄了，头发长了些，腿面上盖着厚实的羊绒围巾。或许是今天举办的画展惊动了他，他难得出来透气儿。
    “晚安。”白马兰并未上前，只是微微颔首，目送图坦臣推着他离开餐厅。
    “他这什么意思？”她转向德尔卡门。
    “什么？”德尔卡门愣了会儿，忖度着回答道“八千代女士与您亲密，先生和她的家眷常来常往、常亲常近，也是顺理成章的事情。”
    话是这么说，总觉得心里不爽。白马兰从鼻腔里发出一声哼，扯了扯唇角，转身叁步并两步地上了楼。
    简直莫名其妙！这一天，图坦臣越过她办的事还少吗？
    他跟梅垣、跟弗纳汀都能和平相处，关系虽然算不上亲密，但也是井水不犯河水。怎么这个天鹅就如此特殊？不过走得近一些，图坦臣就忙不迭要把他送走，还先跟大姐打招呼。扯虎皮拉大旗，点谁呢？
    白马兰‘砰’地一声推开浴室门，将衬衫揉成一团扔出来，正砸在图坦臣的脚边。他步伐一顿，在门口站定，扶着墙蹲下身，捡起她的衣服，掸了掸，搭在臂弯中。
    没想到回来得这么快，还真就是把kin送回房间，一句话没多说就回来了。生窝囊气被他撞见，白马兰哑火了。面子挂不住，于是又冰着张脸哼了一声，把门关上，‘咔哒’一声轻响。
    “洗澡啊？”图坦臣走到门前，迭起手指轻叩两下，没话找话。
    “不洗澡难道睡觉么？”白马兰冷言冷语。
    “我能进来吗？”图坦臣等不到她的回答，又问“渴吗？喝饮料还是啤酒？水果或者冰淇凌也不吃吗？”
    那还是享受比较重要。白马兰挑开一侧眼帘，说“薄荷巧克力。福佳白，要玻璃瓶的。”
    图坦臣的脚步声渐远，隔着浴室门能听见他打电话的声音。未过多时，他敲门进来，端着胡桃木托盘，放在浴缸置物架上。
    一盒薄荷巧克力口味的冰淇凌冒着凉气儿，果盘中是切成大块儿的莲雾，两瓶啤酒已经打开，绵密的泡沫裹挟芫荽籽的辛香。白马兰将湿漉漉的长发挽到一侧，说“你还没好全，不能喝酒。”
    “我知道。”图坦臣坐在地毯上，趴在浴缸的边沿侧过脸望着她，说“我看着你喝。”
    “你有时候真的很奇怪。”白马兰低头舀冰淇淋，自己吃了两口，又喂他，嗓子沉得发皱，问“以前都行，几个都行，为什么这回不行？他特殊在哪儿？”
    男人面对出轨的丈妇无非两种态度，要么剖心泣血献祭般狂热地扎进恨海情天，要么咬牙切齿如酸儒般卯着劲儿极力批判。图坦臣用目光描摹她锐利的眼角和细美的眉梢，右胸初愈新伤，再添钝痛。
    “不行就是不行。”图坦臣冥顽不灵。
    “是嘛。”白马兰摊开手，图坦臣默契地将梳子递给她，却被一把握住手腕。触感潮湿且热，水流顺着小臂淌至手肘，单薄的衣袖紧紧黏在皮肤上，像被蜷曲的海藻缠绕着，很不舒服。
    “兵法里说，备前则后寡，备后则前寡；备左则右寡，备右则左寡；无所不备，则无所不寡。”她的语气稠缓“就这样逐个击破，少下注，下重注，免得全面防御，全面薄弱。你变聪明了，图坦臣，我很欣慰。”
    “我不是在对付你。”图坦臣很多次都痛恨自己不争气，他和埃斯特离得太近，硬从她瘦削锋锐的下颌线中看出些缱绻意味，她的发梢似笔锋涩行，墨色堆积，百转千回。图坦臣看见水珠从她的颈项滚落至锁骨，胸口的皮肤泛着光，她浓红的乳晕周围分布着肤色的腺体，一粒一粒的，像细小的鳞片。
    “他比驴还倔，最后也无非是不了了之，或许还会闹得很不愉快。为什么把时间浪费在他身上？你觉得很烦躁，你想要消遣，我也可以陪伴你。”
    图坦臣跪直身子，将手搭上心口，诚恳地自荐“就因为他是我的朋友，所以只有他不行。我认识他，我了解他，我一点儿都不觉得他比我好。难道你觉得他比我好？你从不跟我谈重要的事，你不把我当作成年人，我理解，我认了。那么你跟他聊什么？你也可以跟我聊。原本我已经不期待了，但你和天鹅的事情让我重新看到这样的机会，所以我一定要把他送走。我不是在对付你，我只想占有这个机会。”
    往常看见埃斯特时，她都处于马蹄式座次的最中央，被徒众簇拥着，隐匿在灯影之后，冷光在她面部的沟壑中堆积。可是现在不一样，现在她的脸容是明亮、平整且坦然的，全无遮掩地暴露在灯光下，被热气熏得粉红，看上去软软的、香香的，像水蜜桃。
    应该是甜的吧。如果能亲到，不甜也甜了。图坦臣撑着浴缸的边沿，在她脸颊吻了一下，他的伤还没好全，埃斯特不可能推开他，所以他比往常任何时刻都更大胆。一枚浅红的、丝绒乳霜质地的唇印，就这样堂而皇之地留在埃斯特的侧脸上。
    “我没有越界。我说过，我和你站在一起。”图坦臣弯俯下身，以一种渴慕的神态，卑微地望着她。他需要看见埃斯特的表情，他需要通过她面部的细微变化读取她内心的想法“邪火下头的一瞬间，你看着他，一定觉得索然无味，你只是不好意思承认。你根本就不想让他来见我，你想临时取消画展，把他拒之门外，原本你已经通知唐古拉了，所以她今天才会迟到。你不希望把这段关系拿到台面上，你想把天鹅当作你冒险途中暂停歇脚的跳板，可他偏偏不遂你的心意。你对他有意见，你忍下来了。”
    埃斯特的眼珠动了一下，她此刻不大自在，果不其然，她拿起了酒瓶。图坦臣知道她下一个动作必然是战术喝水。
    “你要我眼睁睁地目睹你恼羞成怒吗？我明明知道事态的发展，却要袖手旁观，听之任之吗？你没那么喜欢天鹅，你只是被特伦蒂弄得焦头烂额，要找个发泄的渠道而已。你已经占有过他了，尝过还不够吗？”
    白马兰垂下眼帘，用银叉子拨弄水果，小口小口地咬，类似某种消遣。片刻之后，她抬起脸，目光中流露出亲和与眷爱，笑道“聊你。我和天鹅在一起的大部分时间，都在谈论你。”
    图坦臣知道，她获悉自己的权柄并未受到他人觊觎，又满意了，所以态度变得温和。
    她湿润的头发沉重而生涩，随着头颅轻微的偏转而移动，恍惚间是严密排布的黑色的鳞片，在她肩上蜿蜒蛇行，折射不同的光。她尚未完全露出的毒牙服帖地藏回肉质鞘，游走在他手腕上的力量感渐渐消解。她的身体又浸回水里。
    所以埃斯特的不满都只源于他擅自作出决断的行为吗？得知他只是个头脑里除了爱情空无一物的笨男人，操心丈妇的情感生活，她的恼怒和不满就都散去了？图坦臣早该料到，她对天鹅再上心，限度也不是很高。接下来，她是不是要借坡下驴，跟他打感情牌，掩盖她们妇夫之间永不对等的地位和权力了呢？
    “天鹅和你的感情很好。迈凯纳斯告诉我，你送他离开高山半岛的时候，我还疑心，在朋友和配偶之间，你会选择朋友呢。”
    果然。又是这样。在她不能直白地以势压人时，‘感情’是她首选的遮羞布。她那些冷硬的傲慢与威严，赤裸裸的权势，只要裹上爱的名义，都会变得温存喜人。
    “你是和我共度一生的人，你是我的丈妇。如果天鹅的性格能温和一点，不那么刚强、锋利，我会邀请他来家里小住。”图坦臣伏在浴缸边，暖意让他紧绷的神经松懈，他按照埃斯特递出的剧本演绎自己的角色，沉入温暖的漩涡，并最终降服于她半真半假、讹言谎语的爱。
    坠落吧。
    大不了，就一起掉下去。
    “毕竟，比起梅，我和天鹅的关系更好。如果他和你在一起，我会趁着你没功夫搭理梅，狠狠地修理他一顿。”图坦臣闭上眼，坦然地接受埃斯特的抚摸，凉凉的水珠颤着，贴上他的睫毛，划过脸颊，像眼泪一样朝着耳后滚过去。他说“梅以为你有了新情夫，在我面前幸灾乐祸。”
    “你应该抽他一巴掌，否则他永远都不会尊敬你。”白马兰低声叮嘱“算好距离。他的脸很小，别打坏鼓膜。他本来就不怎么听得懂话。”
    应该只是哄他高兴的玩笑，否则就太无情了。
    图坦臣稍稍抬起头，气息在潮湿的空气中短暂地停滞了一下。埃斯特离他很近，鼻尖几乎擦着他的脸颊，过分专注地盯视着他。那是种凝望。
    “我不敢。”
    湿意浸透了他的衣服，炙热的气息从脊背爬上来，在他裸露的皮肤上跌撞成一场昏沉的战争。埃斯特的触碰逐渐转变为爱抚，很陌生，让他非常不安。他的生物本能告诉他应该抗拒，他的身体还没有康复，刀口仅仅只是痊愈，他承受不住埃斯特给予的任何东西，但尚存的理智让图坦臣闭紧了嘴。这无关乎他的身体情况，只在于信与不信，就像她们之间从来不仅仅是爱，而是忠诚与否的问题。
    其实图坦臣一直都盼着那个在冰球场上牵着他的手、教他滑冰的埃斯特，有朝一日能回到他的身边。和教母同床异梦的每个深夜，他都在思念他的埃斯特。
    “有时候我会想，我们之间到底发生了什么。又或许，是因为没有发生什么，所以才变成今天这样？”
    气息交缠在一起，她喉咙深处的喘息是年轻而绝情的气味。白马兰将手探进他的衣服里，一寸一寸地往上，摸索着他皮肤上凸起的、扭曲的伤疤与缝线。巨大的一处创面，医生再用心，想为他缝得美观一点，也终究是不可能。
    “或许从一开始你就不爱我。或许，自始至终，我们都不合适。”图坦臣笑着，用不经意的口吻说出心底的猜测。
    “哪里不合适呢？你仔细想想，我们并没有哪里不合适。”白马兰吻他，没有预兆，没有铺垫，甚至连呼吸的气口儿都没有对准，带着年轻时的莽撞和青涩，她捧住图坦臣的脸，仿佛携带着某种决心，要将这个吻延续至缠绵。
    “我说错了，不是不合适”，图坦臣慢慢闭上眼睛，几乎透不过气。他感觉到埃斯特滚烫的身体逐渐冷却，呼吸短促又沉重，“只是不相爱。”
    像从梦里惊醒，白马兰露出困惑的神情，胸腔深处似有什么轻微地震动了一下，然而很快就被更深层的麻木吞没了。
    “除了伊顿，我们从来就没什么话说，你的生活只是我生活里的一部分，我们没有任何可以分享、可以交流的东西，何谈相爱？”她眼中的冰壁崩碎，裹挟着冰霰与秋水灌进她的身体，她感到空洞，可这空洞里似乎有微弱的涟漪，“等你去上大学，就都好了。”
    “真的吗？”图坦臣想要转身面向她，然而下胸的疼痛攫住他。伤病蔓延至神经，已经彻底驯服他的身体，成为感知的延伸，图坦臣的动作艰涩地停顿住，僵在原地，他的喘息变得有些乱，连咳嗽的力气都没有。白马兰侧身坐在浴缸边，悬垂的一条腿轻点在地上，足趾被紧密厚实的毯毛吞没，她托住图坦臣的胸椎，察觉他瘦了不少。
    “我真的、真的，一直在努力。学习如何成为父亲，成为配偶。”图坦臣将她的手移向自己的伤口，同时摸向她隐匿在腹中线的竖向疤痕。那是她分娩所受的圣伤，“我想，现在我有资格这么说：我们相差无几，埃斯特。那么你可不可以也为我努力一次？你能不能尝试着爱我？”
    原本她想说‘我爱你’，可话到嘴边却迟疑了。白马兰放弃现有的俯视角度，她随手扯过浴巾，擦干身上的水珠，跪坐在图坦臣的身边，平视他的双眼，不解地问道“我不爱你吗？”
    “我觉得你爱过我。”图坦臣苦笑，“所以你不爱我的时候，我立刻就发现了。”
    白马兰有些恼羞成怒。
    她不知道这种情绪的来源，她猜测或许是因为她的谎言被拆穿，她依恋的配偶打落她用以伪装的面具。原本她可以顶着模范丈妇的光环占据名利场的道德高地，向所有人展示她的良知和责任感，她是位年轻有为的结社党首，她是宽容的，是忠贞的，她永远不会背叛她的配偶，更不会背叛她的搭档和朋友，她是个值得信任的生意伙伴。
    现在她的完美形象被图坦臣紧紧捏在手里。
    是稳住他，还是摊牌？是搜肠刮肚地对他说些甜言蜜语，还是直接告诉他‘你是个普利希，与我牢牢绑定在一起，不要妄想这样就能威胁到我。两败俱伤、玉石俱焚，对家族没有任何好处。你开条件吧，咱们谈谈，你想要什么？’
    白马兰眯起眼打量他。
    是啊，他想要什么？他在索取什么？当他说出两人都心照不宣的事实时，他的目的是敲诈勒索，还是单纯的发泄情绪？白马兰对此感到困惑。
    “其实天鹅说得是对的。”白马兰向他坦言“我不信任你。面对你时，我始终无法放下戒心。”
    “让你把影业交割给我，是特拉什姨妈的决定。昆西转陆地工作，接手集团的运输链，你对此并没有异议，不是吗？特拉什姨妈认为这有风险，她需要一些软产业用以缓冲，你也同意了。或许你不大喜欢昆西，但难道你有更好的人选吗？”
    图坦臣的脸渐渐失去血色，灯光在他深陷的眼窝中投下阴影。在这种时刻，他的眼瞳似被阳光穿透的浅色琉璃，被软化成某种温和而易碎的东西，“我知道你不喜欢跟我谈论这些，好，我们不谈决策，只谈感情。梅有时候非常聪明，在你面前，他永远只爱你的人，不爱你的钱，因为他知道，如果你爱他，又怎么可能不给他花钱呢？那么现在我要问你，埃斯特，如果没有特拉什姨妈的授意，你还会把影业给我吗？还是说，在你心里，我作为你的配偶，地位和情夫一样，永远都只能等、靠、要？哪怕我们在一起这么多年，只要我不手心朝上地等待你的施舍，就会让你如坐针毡、浑身上下没有一处自在吗？”
    “好，只谈感情。那么我问你，图坦臣。”白马兰同他擦肩而过，披上浴袍走到洗手台前，凝视着镜中的自己，“你们真正地接纳过我吗？真的把我当成过普利希吗？那年在冰球赛场上第一眼看到我的时候，你在想什么？你在想‘这个女人和加西亚一样，是我的姨表姐妹’，还是‘有什么关系，反正只是养女，当然不是亲的。’我不否认我对你一见钟情，或许你对我也是这样，在我们偷偷摸摸地私下约会、打着姊妹的幌子光明正大地亲近彼此、关爱彼此的时候，我承认我们真的有过一段好时光。集团内部基于我身世的攻击从未止息，和你结婚并迅速孕育一个孩子是我规避风险的最优解，我不曾有过哪怕一刻质疑妈妈和拉德姨妈的决策，尽管这坐实了我养女的身份，把我钉在‘外来者’的十字架上，怎么都下不来。”
    她透过镜子望向图坦臣，声音里难得带了几分柔和“在得知这个决定后，我们见了一面，你还记得吗？我怀揣着憧憬和期盼去见你，想要得到你的安慰，你知道，我从来没有向你索求过什么。当时你很开心。这确实值得开心，我想，没准儿过几天，你就能发现我内心其实有一些痛苦。后来我也思考过，或许我应该把我的想法都告诉你，或许我应该用我的情绪感染你——总之我没有这么做。你知道的，我不喜欢分享，不管是财富、地位、权力，还是快乐、幸福、伤心、痛苦，我都不喜欢分享。现在说这些已经太晚了，但每一次说‘我爱你’的时候，我都是真心的。”
    每一次埃斯特说‘我爱你’的时候，都在希望自己能被看见、被理解、被安慰。诚然埃斯特不喜欢分享，但她渴望分享。世事闪烁，幻灭如星尘，而他却被乌云遮目。
    白马兰看见他的嘴角牵动了一下，她知道图坦臣有话要说，她已经做好聆听的准备了。当图坦臣站起身，念出她的名字时，她正打算敞开自己的怀抱，然而下一秒他的语声被剧烈的咳嗽打断。图坦臣捂住嘴，指节发白，暗色的血迹在指缝间洇开。
    “唉。”白马兰用力闭了闭眼，上前扶住图坦臣。她忽然觉得自己很搞笑，这是她今天第二次哑火。
    “正常、咳…正常的。”图坦臣握住她的胳膊，倚靠在浴室的墙壁上，肩膀微塌，口唇隐约发紫。掺杂着血块的鲜红液体滴落在浴缸中，白马兰在清亮的水色里看见图坦臣支离破碎的倒影，她的笑僵住了。
    “天呐，这正常吗？乌戈，乌戈！”白马兰抱着逐渐瘫软的图坦臣，感到心跳过速，连视线都变得模糊。这叫什么事儿？他这是感染了、活动性出血，还是肺复张不良？提前出院还是太仓促了，他的身体条件根本就不允许，他再健壮、再年轻，到底也是血肉之躯，他经不起折腾的。
    图坦臣是个迟钝的臭小子，他极力忍着咳嗽，血液从口鼻中呛出来，却仍然在说‘对不起。’白马兰用肩膀抵着他的上身将他扶起来，恼怒道“你别说话了行不行？永远学不会读空气、不懂得看时机，现在是逞强说这些话的时候吗？你就闭嘴吧，我求你闭嘴。”
    “教母。”乌戈推开房门，冲进浴室。
    “叫医生过来，别管睡没睡，全都叫过来。”她摁住图坦臣的伤口，避免他剧烈呛咳，吩咐道“制氧机，一至叁升每分钟，指尖血氧仪，快！”